Addition des couleurs
Perception des couleurs par l'oeil
Rendu des couleurs
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Théorie des couleurs
Addition des couleurs
Il existe dans la structure de l'œil trois types basiques de cônes récepteurs. Ceux-ci réagissent respectivement aux lumières rouge, verte et bleue. C'est la réaction relative de ces trois récepteurs qui détermine quelle couleur particulière nous voyons.
Ainsi, si un mélange de deux lumières ou plus permet d'activer la sensibilité des cônes rouges, verts et bleus dans les mêmes proportions qu'une seule lumière, alors les deux couleurs apparaissent comme semblables, bien que l'une des deux soit un mélange. En mélangeant le bleu, le vert et le rouge dans les mêmes proportions, on obtient une lumière blanche puisque les trois récepteurs sont équilibrés.
Les lumières rouge et verte donneront du jaune, le rouge et le bleu du magenta, le bleu et le vert, du cyan. Les couleurs rouge, verte et bleue sont appelées lumières primaires, les trois autres secondaires. Le mélange de ces trois lumières primaires ou secondaires donne la lumière blanche.
Par exemple le vert et le magenta dans les bonnes proportions donneront la lumière blanche. Ce type de mélange des couleurs utilisant la lumière est appelé méthode additive des couleurs.
Perception des couleurs par l'oeil
Il existe donc trois types de cônes sensibles respectivement à la lumière rouge, verte ou bleue. Les signaux générés dans ces cônes sont transmis via les nerfs optiques au cerveau qui les interprète généralement par rapport à une précédente expérience.
Le moindre changement dans la distribution spectrale de la couleur de la source ou du mécanisme de sensibilité de l'œil à la couleur affecte la sensation finale de perception des couleurs.
Rendu des couleurs
Puisqu'un objet coloré possède le pouvoir de mieux renvoyer certaines parties du spectre de la lumière incidente que d'autres, l'apparence de sa couleur dépendra de l'émission spectrale de la source lumineuse.
Par exemple, un échantillon bleu n'aura une apparence bleue que s'il y a de l'énergie bleue dans la lumière incidente.
L'effet que possède une source lumineuse sur la couleur apparente est connu comme étant le rendu des couleurs et revêt une grande importance dans un grand nombre d'applications pratiques de l'éclairage. Ainsi chaque type de lampe fluorescente et à décharge possède ses propriétés propres de rendu de couleur.
Les lampes fluorescentes traditionnelles utilisant du phosphore halophosphate ont leur pic d'émission dans la partie jaune du spectre proche des longueurs d'onde dans lesquelles l'œil est le plus sensible. D'où leur très grande efficacité lumineuse. Cependant, du fait qu'elles produisent très peu d'émission de rouge, leur rendu de couleur est peu élevé.
Les lampes Deluxe quant à elles, utilisent un mélange de phosphore dont l'un est un bon émetteur de rouge. Ces lampes ne sont pas aussi efficaces que les lampes aux halophosphate mais elles sont très utiles dans des applications où un excellent rendu de couleur est nécessaire.
Les séries de lampes Pluslux et Polylux très efficaces, utilisent un halophosphate conventionnel et trois phosphores qui émettent des bandes de longueurs d'ondes très étroites comparées à celles des phosphores conventionnels. En variant la combinaison des trois types de phosphores, rouge, bleu, vert, on obtient différentes formes de blanc.